【理系脳を自然に育てる】幼稚園でプレゼントに選んだ“コマ”が今も宝物

子どもが幼稚園の頃、誕生日かクリスマスだったか――
「プレゼント、何が欲しい？」と聞くと、思いもよらない答えが返ってきました。

「コマが欲しい！」

正直、ちょっと拍子抜けしました。ゲームでもおもちゃでもなく、コマ。
でも、よく考えてみると、子どもらしい、シンプルで本質的なリクエストだったのかもしれません。

そして私は「せっかくなら」と、ただのコマではなく、大人でも驚くような“本気のコマ”を用意することにしたのです。

「普通のコマ」ではなく、“本気のコマ”をプレゼント

皆さんが「コマ」と聞いて想像するのは、おそらく木製やブリキでできた、昔ながらの独楽だと思います。

もちろん、あれも素晴らしい。
でも、私がその時に選んだのは、

この2つの“本気の理系おもちゃ”でした。

まず1つ目の「精密ゴマ」。
これは文字通り、精密加工で作られた金属製のコマで、普通のコマと比べものにならないくらい滑らかに、そして長時間回ります。

大人が本気で回せば5分以上は当たり前。音も立てず、振動もなく、スーッと回り続けます。
しかも回転速度が安定しているときには、まるで“止まって見える”ほどの静けさと美しさ。

この感動は、正直写真や動画では伝わりにくいです。
ぜひ一度手に取って回してみてほしい。かなり感動します。

子どもが初めて回したときの「え！？まだ回ってる！！」「全然止まらない！」という驚きのリアクションは、親としても嬉しい瞬間でした。

そして、「どうしてこんなに長く回るの？」という素朴な疑問が、自然と理系的な思考の入り口になるんですよね。

もう一つの「地球ゴマ」は、少し説明が必要かもしれません。
これはジャイロ効果を体感できる特別なコマで、コマの軸が空中で不思議な動きをしながら安定を保つという、物理現象を目の当たりにできるおもちゃです。

回してみると、まるで自分の意思を持っているかのようにコマが揺れたり、手の上で静止したり、角度を保ったり。
「なにこれ！？どうしてこんな風に動くの！？」と、子どもは大興奮。

この「不思議」に出会うことが、後の物理好きにつながる可能性も大いにあると思います。
まさに、遊びながら“理科の種”をまいている感覚です。

コマというのは一見シンプルなおもちゃですが、実は回転運動・摩擦・重力・バランス・慣性・遠心力など、物理的な要素の宝庫です。

特に精密ゴマや地球ゴマのように、高性能なものになると、「なぜこうなるのか？」を考えたくなる。
“遊び”の中に学びのきっかけが詰まっているのです。

あれから数年経ち、息子は小学生高学年になりました。
ですが、あのとき贈った精密ゴマと地球ゴマは、今でも引き出しの奥からたまに出してきては楽しんでいます。

小さい頃とはまた違った視点で「これってジャイロ効果？」「摩擦が少ないからだよね」と、学校で習ったこととリンクさせる姿を見ると、やっぱり買ってよかったなと思います。

「将来、理系に進んでほしい！」と無理に勉強させるのではなく、
「なんかこれ、おもしろいな」からスタートして、いつの間にか理科や物理の感覚が身につく。そういう環境が理想だと私は思います。

コマはその第一歩にぴったりです。

ただのコマ、されどコマ。

そんな素敵な経験を、ぜひたくさんのご家庭にも体験してもらえたらと思っています。

特に精密ゴマは、実物を見て回してこそ本当の凄さがわかります。
回っているのに止まって見える、そんな不思議な瞬間を、ぜひ一度体験してみてください。
大人でも感動するほどの完成度です。